Aber: Rafa hat noch nie ein Endspiel in seiner Pariser Sandburg verloren. Neun Mal stand er seit 2005 im Endspiel, jedes Mal durfte er danach den Siegespokal, den Coupe des Mousquetaires, in die Höhe stemmen.  
 Und während Seattle vor allem aufgrund der starken Defense zu den Favoriten zählt, ist der Hauptgrund bei Pittsburgh die gut besetzte Offensive. So haben die Steelers mit Quarterback Ben Roethlisberger, Wide Receiver Antonio Brown, Running Back Le‘Veon Bell auf ihren Skill-Positionen einige der besten Playmaker der gesamten Liga in ihren Reihen.  
  Erstmals in der Geschichte von Europameisterschaften ging ein Semifinale in die Verlängerung. Rune Dahmke erzielte 19 Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit den vielumjubelten deutschen Ausgleich. Auch die Verlängerung verlief denkbar knapp. 
 Der große Pokalschlager geht am Mittwoch (20:45 Uhr) über die Bühne der Münchner Allianz Arena. Genau 24 Stunden zuvor ermitteln Borussia Mönchengladbach und Eintracht Frankfurt den ersten Teilnehmer des Pokalfinales, das am 27. Mai im Berliner Olympia-Stadion stattfinden wird. 
  Im Weltcup steht zudem bereits ein Podestplatz zu Buche: Mitte Dezember landete Nyman bei der Abfahrt in Gröden auf Rang drei.  

Wenn sich zwei Aufsteiger gegenüberstehen, ist selten von einem Schlager die Rede. Nicht so beim Duell zwischen 1860 München und KFC Uerdingen. Beiden Mannschaften wird zugetraut, den direkten Durchmarsch in die Bundesliga zu bewältigen.  
 Die Löwen tappen somit weiter im Dunkeln, eine wirkliche Standortbestimmung lässt sich aus den ersten drei Spielen kaum herauslesen.  
  Dennoch ist ein Dreier am Mittwoch die Voraussetzung, um im Fall der Fälle von einem Ausrutscher der Roma gegen den weißrussischen Meister aus Borisov zu profitieren: Ein überraschender Erfolg von BATE würde Bayer bei einer gleichzeitigen Pleite gegen Barca aber sogar noch die Europa League kosten. 
 Mit nur 4 Siegen aus den ersten 8 Partien sind auch die CL-Kollegen aus Leverkusen zunächst hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Nachdem die Werkself zuletzt auch gegen Augsburg den möglichen Dreier verschenkte, steht nun im Hamburger Volkspark vor allem die Bayer-Offensive in der Pflicht. 
  In der nächsten Runde wartete mit Jelena Ostapenko die Nummer 12 der Welt. Die 21-Jährige gab bis dahin keinen Satz ab, aber sah gegen die stark aufspielende Deutsche nur wenig Land.  

 Derweil dem Gewinner im Berliner Olympiastadion sogar schon eine Top-4-Platzierung winkt, kann Schalke in seinem Heimspiel gegen die starken Ingolstädter eigentlich nur verlieren: Bereits im Falle eines Unentschiedens droht den Königsblauen schließlich der Tabellenplatz verlustig zu gehen.  
 Dies kann von der Berliner Hertha nun wahrlich nicht behauptet werden, die im ersten Sonntagsspiel gegen den FSV Mainz eine großartige Halbserie vollenden möchte: Schon ein Unentschieden würde der Truppe von Pal Dardai genügen, um sich auch zur Saison-Halbzeit den dritten Platz zu sichern.  
  Richtig böse ist der FC Augsburg im ersten Saisonviertel abgestürzt: Um den aktuell zu beklagenden Relegationsplatz zu verlassen, macht sich für die Fuggerstädter endlich der zweite Sieg erforderlich — was gegen das auswärts noch ungeschlagene Darmstadt aber keine dankbare Aufgabe zu werden verspricht. 
  Ein weiterer Sieg im Schwarzwaldstadion und Freiburg hat das Ticket für den Europapokal fix gebucht. 
  Auch mit dem HSV ist im Volksparkstadion zurzeit nicht gut Kirschen essen. Rückblickend auf die jüngsten neun Heimspiele steht gerade einmal eine Pflichtspielniederlage (DFB-Pokal gegen Gladbach) zu Buche.  

 Aufgrund der enormen Beliebtheit des Österreichers wird sich daran vermutlich selbst im Falle einer weiteren Schlappe nichts ändern.  
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 Kein leichtes Unterfangen für die Grün-Weißen, schließlich zählt Stuttgart in dieser Saison zu den besten Heimteams der Bundesliga. 
  Da der Herausforderer aus den Midlands noch nie an der Stamford Bridge gewinnen konnte, wird den Gastgebern die Fortsetzung des aufsehenerregenden Laufs vermutlich nicht sonderlich schwergemacht — zumal die Potters gerade erst nach einem starken Beginn an der Anfield Road untergegangen waren.  
 Von derartigen Verhältnissen träumen die Münchener Löwen schon seit Jahren. Gleiches gilt für die Leidensgenossen aus Düsseldorf, Duisburg, Berlin und Bielefeld, die in dieser Saison ebenfalls nur um das nackte Überleben kämpfen.  

 Real Madrid hat zuletzt die Chance verpasst, wieder zur Tabellenspitze aufzuschließen. Das Remis beim FC Valencia war zu wenig, die Leistung alles andere als zufriedenstellend.  
 Das Monday Night Game der NFL bietet den Zuschauern zu Halloween ein Division Matchup: Wenn die Minnesota Vikings bei den Chicago Bears am Soldier Field antreten, trifft der Führende der NFC North auf den Letztplatzierten.  
  Diesmal gibt es die erste Bergankunft auf der 9. Etappe. In den Pyrenäen geht es von Vielha Val d’Aran über 184,5 Kilometer hinauf nach Andorre Arcalis. Ob Froome mit seinem Team Sky auch dort wieder das erste Ausrufezeichen setzen wird? 
  Die NHL startet in der Nacht von Montag auf Dienstag in ihre alles entscheidende Phase. Dann nämlich steigt im Consol Energy Center das erste Spiel in der finalen Stanley Cup-Serie zwischen den Pittsburgh Penguins und den San Jose Sharks.  
 Spiel 7 (falls erforderlich): Pittsburgh Penguins – Nashville Predators (Do., 15. Juni, 2 Uhr)